José Manuel Calderón

Nació en Villanueva de la Serena, provincia de Badajoz, el 28 de septiembre de 1981. Se siente muy unido a su pueblo a pesar de que a partir de los trece años ha vivido fuera de Villanueva por motivos de trabajo. Siempre el basket ha formado parte de su vida, sus primeros recuerdos van unidos a las imágenes de su padre jugando y entrenando. Acompañándolo a los entrenamientos y viéndole jugar en el equipo de nuestro pueblo, Doncel La Serena.

Siempre que puede, Ana (su mujer) y él regresan a Villanueva. Allí están sus familias, sus amigos y también sus perros.

Recuerdo que su salida de Villanueva para ir a vivir y a jugar a Vitoria, no fue algo traumático. Desde Vitoria le llegó esa propuesta después de un Campeonato Infantil de Selecciones, lo habló en familia y tanto sus padres como él pensaron que podía ser una buena decisión, su ilusión era jugar, entonces no se planteaba ser profesional, probablemente ni sabía lo que eso significaba. Recuerda esos años como años de trabajo, siempre entrenando y estudiando, rodeado por compañeros que estaban en la misma situación que él, siempre compartiéndolo todo con ellos. Les hicieron trabajar muy duro pero fue una etapa fundamental en su formación.

Muy pronto empezó a compatibilizar los entrenamientos en Vitoria con las concentraciones de las distintas selecciones españolas en categorías de formación. Allí conoció a Pau, Juan Carlos, Felipe, Carlos, Berni, Sergi, David, Antonio, Germán. Amigos y compañeros desde esos años hasta ahora. Con ellos fuimos campeones de Europa y campeones del torneo de Manheinm, una especie de campeonato del mundo oficioso. Una lesión le apartó del equipo que fue campeón del Mundo Júnior en Lisboa pero todavía recuerda aquel partido que vió desde la grada, la final contra EE.UU.

Cuando terminó su año júnior, en Vitoria le ayudaron a buscar un equipo donde pudiera ir cedido y continuar con su progresión antes de llegar al TAU. Él lo que quería era jugar y sabía que todavía no estaba preparado para hacerlo en el TAU. Surgió la oportunidad de Alicante en la segunda división y fue una buena decisión. La temporada empezó titubeante porque eran un equipo joven y sin mucha experiencia pero poco a poco se fueron acoplando y conociendo, así consiguieron el objetivo, subir a ACB. Allí siguió la siguiente temporada, ya jugando en ACB pero no pudieron evitar el descenso. Fue su primer año en la máxima categoría pero le sirvió para adaptarse a la competición.

La temporada siguiente, volvió a jugar en ACB pero cambió de Club. De acuerdo con el TAU, decidieron que el mejor sitio sería Fuenlabrada y al final de esa temporada tuvo una de las mayores alegrías de su carrera, fue convocado a la preselección del equipo nacional y disputó su primera competición con la Selección Española, el Campeonato del Mundo de Indianápolis en 2002 donde finalizaron quintos.

Después de ese verano fichó con el TAU Vitoria. Como en cualquier equipo de élite, los principios siempre fueron difíciles pero poco a poco fue adaptándose al equipo y allí pasó las tres siguientes temporadas. Ganaron muchos partidos, fueron Campeones de la Copa del Rey, finalistas de la Liga ACB y finalistas de la Euroliga.

Cuando terminó la temporada 2004-05, Ana y él se plantearon un nuevo reto. Cambiar de país e intentar jugar en la mejor liga del mundo, la NBA. Algunas opciones se habían concretado en ofertas y después de meditarlo y ver el lugar, decidieron mudarse a Toronto e intentar jugar en la NBA. Como todas las experiencias nuevas, resulto difícil al principio pero a base de trabajo y humildad, todo se puede superar. La temporada quizás fue un poco decepcionante por el juego del equipo pero a é le proporcionó una experiencia que resultó muy importante.

El verano de 2006 se presentó con posibilidades de hacer algo grande, tenían el Campeonato del Mundo de Japón. Todos interiormente sabían que ese era su objetivo. Lo lograron, por fin, Campeones del Mundo, luego vino lo demás: Premio Príncipe de Asturias, Medalla de Extremadura y el reconocimiento hacia nuestro deporte.

 

Reconocimientos personales

*Mejor Debutante en la temporada ACB 2000-01 ACB por la revista "Gigantes del Basket".

*Jugador Nacional de la Semana en la Jornada 12 de la temporada ACB 2000-01.

*Jugador de Mayor Porgresión en la temporada ACB 2001-02 por la revista "Gigantes del Basket".

*Mejor Sexto Hombre en la temporada ACB 2003-04 ACB por la revista "Gigantes del Basket".

*Jugador Nacional de la Semana en la Jornada 16 de la temporada ACB 2003-4.

*Jugador Nacional de la Semana de Jornada 2 a Jornada 3 en la temporada ACB 2004-5.

*Jugador Nacional de la Semana de Jornada 1 a Jornada 7 en la temporada ACB 2004-5

*Integrante del Quinteto Ideal como "Mejor Base" de la temporada ACB 2004-05.

*Primer jugador español en ganar un partido de playoffs en la NBA.

*Tiene el récord histórico de porcentaje de tiros libres en una temporada en la NBA (98,1%) logrado en la temporada 2008-09.